Die Arbeitswelt im produzierenden Gewerbe befindet sich im Wandel. Moderne Fertigungsprozesse erfordern Fachkräfte, die in den USA Mangelware sind. Selbst China mit seinen niedrigen Lohnkosten modernisiert seine Werke und sucht verstärkt nach qualifizierten Arbeitskräften. Obwohl oft von zukünftigen, hochautomatisierten Fabriken die Rede ist, die kaum noch Personal benötigen, findet in der Realität eher ein Trend hin zu Fachkräften statt als ein signifikanter Personalabbau.

Der verstärkte Einsatz von Fachkräften im Werk hat zu einer Diskrepanz zwischen dem Bedarf an Technikern und dem verfügbaren Arbeitskräfteangebot geführt. „Das Produktionsumfeld befindet sich im Wandel, und mit dem rasanten technologischen Fortschritt wird es immer schwieriger, Fachkräfte mit den entsprechenden Kenntnissen zu finden“, erklärte Nader Mowlaee, Elektronikingenieur und Karriereberater, gegenüber Design News. „Hersteller müssen verstehen, dass sich die Anforderungen an ihre Produktionsmitarbeiter in den kommenden Tagen und Jahren stark verändern werden.“

Die Idee, dieses Problem durch noch stärkere Automatisierung zu lösen, liegt noch in weiter Ferne – obwohl Unternehmen daran arbeiten. „Japan behauptet, die weltweit erste vollautomatisierte Fabrik zu bauen. Wir werden sie voraussichtlich 2020 oder 2022 sehen“, sagte Mowlaee. „Andere Länder schreiten bei der vollständigen Automatisierung langsamer voran. In den USA sind wir davon noch weit entfernt. Es wird mindestens noch ein Jahrzehnt dauern, bis ein Roboter einen anderen Roboter repariert.“

Die sich wandelnde Belegschaft

Auch wenn manuelle Arbeit in der modernen Fertigung weiterhin benötigt wird, werden sich Art und Umfang dieser Arbeit verändern. „Wir brauchen nach wie vor sowohl manuelle als auch technische Arbeitskräfte. Vielleicht bleiben 30 % der manuellen Arbeit bestehen, aber dann werden die Arbeiter in Schutzanzügen und Handschuhen mit sauberen, solarbetriebenen Maschinen arbeiten“, sagte Mowlaee, der am Dienstag, dem 6. Februar 2018, auf der Pacific Design and Manufacturing Show in Anaheim, Kalifornien, an der Podiumsdiskussion „Integration der Arbeitskräfte im neuen Zeitalter der intelligenten Fertigung“ teilnehmen wird. „Eine Frage, die sich stellt, ist, was mit den Instandhaltern geschehen soll, wenn keine Maschinen ausfallen. Man kann nicht erwarten, dass sie Programmierer werden. Das funktioniert nicht.“

Mowlaee beobachtet zudem einen Trend hin zur Versetzung von Ingenieuren in kundennahe Positionen. Viele der hochqualifizierten Werksmitarbeiter werden daher künftig außerhalb des Werks im direkten Kundenkontakt tätig sein. „Laut LinkedIn-Daten sind Vertrieb und Kundenservice die Top-Themen für Ingenieure. Für sie stehen Positionen im Vertrieb und in der Kundenbetreuung an erster Stelle“, so Mowlaee. „Man arbeitet mit Robotern und ist anschließend im Außendienst. Unternehmen wie Rockwell integrieren ihre technischen Mitarbeiter zunehmend in die Kundenbetreuung.“

Besetzung von IT-Positionen mit Fachkräften mittlerer Qualifikation

Die Behebung des Fachkräftemangels in der Fertigungsindustrie erfordert Kreativität. Ein Ansatzpunkt ist die Gewinnung von Nachwuchskräften bereits vor dem Hochschulabschluss. „Ein interessanter Trend in der MINT-Branche ist die steigende Nachfrage nach Fachkräften mit mittleren Qualifikationen. Für diese Positionen ist mehr als ein Realschulabschluss, aber weniger als ein vierjähriges Studium erforderlich“, erklärte Kimberly Keaton Williams, Vizepräsidentin für technische Personallösungen und Talentakquise bei Tata Technologies, gegenüber Design News. „Aufgrund des dringenden Bedarfs rekrutieren viele Hersteller Studierende mitten im Studium und bilden sie anschließend intern aus.“